Opazovalna študija je epidemiološka raziskava, ki ne vključuje nekaterih posegov ali eksperimentov. Predmeti se preučujejo v naravnih življenjskih pogojih.
Znanstveniki uporabljajo opazovalne študije, s katerimi lovijo možne povezave med izpostavljenostjo in izidi. Uporabljajo se za več področij zdravja, veliko študij, ki jih slišite na televiziji ali berete na spletnih straneh, revijah in časopisih, so opazovalne študije.
Izid je ponavadi nekakšna bolezen ali zdravstvena težava.
Znanstveniki uporabljajo informacije iz stvari, kot so ankete in zdravstveni zapisi, da bi videli nekatere predmete nekaj ali nekaj skupnega. Te stvari imenujemo "izpostavljenosti". Če zadostna količina raziskav kaže, da izpostavljenost povečuje tveganje za izid, je izpostavljenost znana kot dejavnik tveganja. Primer izpostavljenosti je dejavnik tveganja, ki bi jedel velike količine predelanega mesa , kar je tveganje za razvoj določenih vrst raka. Včasih so izpostavljenosti lahko zaščitne, kot je prehranjevanje s sadjem in zelenjavo, ki se zdi, da zmanjša tveganje za nastanek bolezni srca.
Vrste
Večina opazovalnih študij spada v eno od treh kategorij, študije primerov / kontrol, kohortne študije / in presečne študije.
Študije / kontrolne študije se začnejo s skupino oseb, pri katerih se preučuje rezultat (primeri) in druga skupina tistih, ki jih nima (kontrol).
Znanstveniki se nato vrnejo nazaj, da bi ugotovili, ali imajo primeri skupne izpostavljenosti, da kontrole ne delujejo ali obratno. Študije primerov / kontrol se imenujejo retrospektivne študije, ker se začnejo z izidom in se vračajo nazaj.
Kohortne študije zajemajo veliko število predmetov in jih združujejo z izpostavljenostmi, nato pa jih nekaj časa spremljajo (pogosto let in desetletja), da bi videli, kdo razvija izid, ki ga študirajo.
Še enkrat, znanstveniki iščejo, ali imajo člani katerekoli skupine skupne izpostavljenosti.
Kohortne študije se začnejo, preden se kdo izloči in ves čas gleda naprej, zato se imenujejo za prihodnost. Znanstveniki bodo morda morali počakati na leto za rezultate, če ne uporabljajo veliko tekoče študije, kot je nacionalna raziskava o zdravstvenem stanju in prehrani (NHANES). Vsako leto sodeluje na tisoče ljudi, tako da odgovarja na vprašanja in opravlja fizične preglede. Znanstveniki razkrijejo informacije, zbrane iz NHANES-a, da iščejo vse vrste povezav med živili, prehranskimi dodatki in zdravjem. Na primer, podatki NHANES so bili uporabljeni za ugotavljanje, da lahko folati (pomanjkanje vitamina B-kompleksa) povzroči napake pri porodu.
Presečne študije ne gledajo naprej ali nazaj; samo pogledajo, kaj se dogaja v določenem času. Znanstveniki lahko ugotovijo, koliko ljudi ima izid zanimanja in poskuša iskati izpostavljenosti, vendar brez daljšega časovnega okvira je težko vedeti zagotovo.
Prednosti in slabosti
Opazovalne študije so obsežne, pogosto na tisoče udeležencev, kar daje moč rezultatom, vendar ponavadi ne morejo določiti nobenega vzroka. Ker subjekti živijo normalno, običajno obstaja preveč možnih izpostavljenosti, ki lahko zmedejo rezultate.
Na primer v številnih dietnih študijah ljudje, ki jedo veliko količino rdečega mesa, prav tako kadijo, jedo manj vlaknin in izvajajo manj kot povprečje. Predmeti, ki jedo najmanj količino rdečega mesa, tudi uresničujejo več, jesti več sadja in zelenjave kot povprečno in redko kadijo.
Znanstveniki uporabljajo različne statistične tehnike za odstranitev morebitnih zmedenih dejavnikov, včasih pa so rezultati še vedno malo mračni. Včasih rezultati opazovalnih študij privedejo do randomiziranih nadzorovanih preskušanj (RCT), ki so intervencijski ali eksperimentalni, študije in razmišljanja, ki zagotavljajo najboljše znanstvene dokaze.
To je zato, ker so subjekti randomizirani v zdravljenje in kontrolne skupine, kar zmanjšuje učinek zmedenih dejavnikov.
Viri:
Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. "O Anketi o zdravstvenem pregledu in prehrani". http://www.cdc.gov/nchs/nhanes/about_nhanes.htm.
Jepsen P, Johnsen P, Gillman MW, Sørensen HT. "Razlaga opazovalnih študij." Srce. Avgust 2004; 90 (8): 956-960. http://heart.bmj.com/content/90/8/956