Prosti radikali so nestabilne molekule, ki lahko poškodujejo celice v telesu. Nastajajo, ko atomov ali molekul dobijo ali izgubijo elektrone. Pogosto se pojavijo kot posledica običajnih metabolnih procesov. Na primer, ko vaše telo uporablja kisik, ustvarja proste radikale kot stranski proizvod, škoda, ki so jo povzročili ti prosti radikali, se imenuje oksidativni stres.
Toda vaš metabolizem ni edini krivec. Lahko ste tudi izpostavljeni prostim radikalom, ki prihajajo iz različnih okoljskih virov, kot so sevanje, droge, pesticidi, topila, cigaretni dim in druga onesnaževala.
Zakaj so prosti radikali tako slabi?
Ko ste mlad in zdrav, vaše telo opravi precej dobro delo s temi prostimi radikali in ničesar ne opazite. Ampak, če ne jedo prav, kadite ali ste izpostavljeni številnim okoljskim virom prostih radikalov, se tveganje za poškodbe celic in organov poveča. Oh, in staranje svoje dajatve tudi na vaši radikalni obrambni sistem preveč.
Prosti radikali po celem času poškodujejo celice, tako da sčasoma ne glede na to, kje pripadajo celice, ne bo delovalo čisto tako, kot bi bilo. Na primer, vezivno tkivo, imenovano kolagen, postane šibkejše pri izpostavljenosti prostim radikalom, zato vaša koža postane bolj gube. Tudi stene arterij se lahko poškodujejo in nastanejo plasti holesterola, ki lahko zmanjšajo pretok krvi v srce, možgane in druge organe ali povzročijo nastajanje krvnih strdkov.
Zaradi potencialne škode je prekomerna izpostavljenost prostim radikalom povezana s povečanim tveganjem za številne kronične bolezni, kot so bolezni srca in nekatere oblike raka. Očitno je odlična ideja, da se izognemo prekomerni količini prostih radikalov.
Ki pokriva kemijo in zdravje, torej, kaj mora prehrana narediti z njo?
Eating zdravo hrano, še posebej barvita sadje, in veggies lahko pomagajo pri boju proti nekaterim škodo na prostem radikalu.
Hranila, kot so vitamin C, beta-karoten, selen in vitamin E, lahko pomagajo preprečiti ali zmanjšati škodo, ki jo povzročijo prosti radikali, zato jih imenujemo antioksidanti. Ta hranila najdemo v različnih živilih, vendar so najvišja v rastlinskih virih. Torej je to morda eden od razlogov, zakaj je prehrana, bogata s sadjem in zelenjavo, tako pomembna za vaše zdravje.
Študije kažejo, da je prehranjevanje z visoko vsebnostjo antioksidantov povezano z boljšim zdravjem. Seveda obstajajo tudi drugi razlogi, zakaj bi bili ljudje, ki imajo veliko količino antioksidantov, bolje zdravi. Na primer, posamezniki, ki jedo zdravo, prav tako težijo k bolj fizični aktivni in bolj verjetno, da ohranijo ustrezen vnos kalorij.
Ali se lahko prehranska dopolnila bojijo prostih radikalov?
Obstaja toliko prehranskih dopolnil, ki trdijo, da so antioksidanti, ker so narejeni iz hranil ali rastlinskih izvlečkov, ki so pokazali antioksidativno aktivnost v laboratoriju. Toda, čeprav se zdi, da je prehranjevanje z bogatimi antioksidanti koristno, pa se zdi, da uporaba antioksidativnih dodatkov ne prinaša enakih koristi, razen v redkih primerih. Tako kot kombinacija luteina, zeaksantina in drugih hranil, ki lahko upočasnijo napredovanje makularne degeneracije, kar je vodilni vzrok slepote pri starejših.
Čeprav antioksidantski dodatki na splošno veljajo za varne, nekatere raziskave kažejo, da jemanje nekaterih antioksidativnih dodatkov lahko naredi več škode kot dobro, kar pa ni tisto, kar želite, če poskušate priti ali ostati zdravi. Torej, namesto porabe denarja za drage prehranske dodatke, boste verjetno bolje kupili več sadja, zelenjave in druge zdrave hrane.
> Viri:
> Broadhead GK, Grigg JR, Chang AA, McCluskey P. "Spreminjanje diete in dodatek za zdravljenje starostne makularne degeneracije." Nutr Rev. 2015 Jul; 73 (7): 448-62.
> Harvard TH Chan School of Public Health, vir prehrane. "Antioksidanti: Beyond Hype."
> Lobo, V. et al. "Prosti radikali, antioksidanti in funkcionalna živila: vpliv na zdravje ljudi." Farmakognozija Pregledi 4.8 (2010): 118-126.
> Nacionalni inštitut za raka. "Antioksidanti in preprečevanje raka".